40 年的堅持究竟換來什麼？ 國立臺灣師範大學英語系 65 級校友、中研院院士李艷惠，自大學時期便潛心投入語言學研究，將尋常對話視作科學，投注熱情與時間，從一字一句抽絲剝繭，找出規律。當外界對文科生的職涯擔憂時，語言學的研究成果卻成為連結人類與人工智慧之間的溝通橋樑。

許多人可能對於語言學感到陌生，事實上，語言學與我們息息相關。英國已故語言學家、倫敦大學學院榮譽教授 Neil Smith 曾提出一個問題：如何成為宇宙的中心？（How to be the Center of the Universe），Be a Linguist（成為語言學家）。這句話不僅意味著語言學的重要性，更彰顯了語言研究對現代社會的影響。

語言學是一門運用科學方法研究語言的學科，就像一般科學如化學或物理學家研究物質和能量一樣，語言學家關注人類溝通時所使用的語言，其規則和變化。李艷惠最初因修讀英語系必修課程，發現語言形式與結構的趣味，因而走上語言學的道路。

意外的是，40 年後她的研究已跨出書本，與日常生活的科技深度結合。

李艷惠參加英語系的演講藝術及戲劇演出

一堂必修課 走進 40 年後的學術殿堂

　　中學時期，李艷惠最期待的就是英語課，除了自己在英語學科上表現優異，更受益於來自臺師大的老師，兼具深度與廣度的教學，增進了對英語學習的熱忱，因此在大學聯考填志願時，考量家境及未來就業出路，有公費生制度、又是文組第一志願的臺師大英語系，自然成為她的首要選擇。

　　臺師大英語系成立於民國 35 年，不僅擁有臺灣最早設立的外文研究所，在英語教學領域、語言學、英語文學都具備完整師資陣容，與深厚的學術底蘊，其中「語言學概論」是英語系學生的必修課，原本黑板上艱澀難懂的句法學，在李艷惠眼中，成為打開語言奧妙的大門。

　　李艷惠回憶道，「記得當時是由傅一勤老師授課，上課不使用講義，單憑口述，就可以順暢地引導我們，了解語言的特質和語言學的妙境，之後湯廷池老師的句法課，更深刻啟發我對於漢學的研究。」

　　回顧求學歷程，李艷惠感謝傅一勤、湯廷池、曹逢甫、屈承熙等英語系老師的教導，奠定從事語言學研究的堅實基礎，以及發覺自己對於語言學的樂趣。

　　李艷惠舉例，像「他明天再來」與「他明天又來」，雖然對照英文都是「again」，不過在日常對話情境中，卻會考慮會不會用或感知不同涵意。正因為語言中許多細微的規律和現象，讓她開始思考，為何語言會有如此差異，還有背後的成因。

　　民國 70 年代，當時臺灣的語言學研究正在發展中，在語言學界有個「Linguistic Circle」（語言學社團），定期在耕莘文教院舉辦演講，李艷惠會去參加，常看見一位年輕學者提出有深度且中肯的問題，問了才知道，他就是黃正德。

　　這位被李艷惠稱為「一輩子貴人」的黃正德，是臺師大第 7 屆傑出校友、哈佛大學語言學教授，曾獲臺灣語言學會終身成就獎、美國語言學會會士、歐洲科學院院士等殊榮，更是位影響她深遠的學長。兩人共同撰寫的「漢語語法」（The Syntax of Chinese），係受到劍橋大學邀請所出版，是當今研究漢語句法學的重要著作，被引用次數近 1500 次。

　　1980 年，李艷惠自臺師大英語系拿到碩士學位後，同年獲南加州大學 (USC) 獎學金，赴美國攻讀語言學博士，並於 1985 年取得博士學位，而她的博士論文，就是以黃正德提出的研究議題為出發點。

　　李艷惠以通用語法（Universal Grammar）為出發點，打破以往漢語沒有格位（case）的學術觀點，藉由黃正德論文裏有關的語料及議題，證明格位的存在，藉由主格（主詞）與賓格（受詞）的語法特質解釋中文對話的語序邏輯。簡單來說，就是替中文找到全世界語言共用的基本規則，讓研究語言的學者更能了解漢語語法背後的邏輯，並且解決長期以來語言類型學家無法妥當地把漢語歸類的問題。

　　對於黃正德，李艷惠充滿感激之情。她說，「黃老師是我語言學的 Muse（繆思），不但在學術上給予無數啟發，而且一路扶持、助我成長。」
　　  

在⾦華⼥中擔任導師期間，李艷惠（右 3）體會到第⼆外語學習的奧妙。


當時英語系上的同學助教，⽇後在學術或教學上都有突出的表現。
圖為李艷惠（右 1）與張武昌教授（左 1）及周中天教授（中）合影


李艷惠（左 2）就讀臺師大英語系碩士班，英語系黃燦遂教授介紹他的表弟給李艷惠認識，進而成為一生的伴侶。


當時英語系同學，在藤以魯⽼師的指導下，發揮團隊精神，表演英語戲劇。

獨具「惠」眼 從複雜語言中找出貓膩

　　李艷惠博士學位修完後，先於加州州立大學 Fresno 分校任教，隔年就返回母校南加州大學擔任教職，期間也常受邀至各地重要的學術機構訪問，如歐盟的歐洲中國研究院（The European Institute for Chinese Studies )，法國社會科學高等研究院（ l'École des hautes études en sciences sociale）， 巴黎第七大學（Université Paris Diderot）、香港中文大學、香港城市大學、中山大學等。

　　潛心語言學 40 餘年，李艷惠認為，語言學最有趣之處在於，「它讓人有個窗口窺視人腦裏的驚人語言能力，顯現於無盡的創新思想與交流」。她認為，語言建基於無限的單詞，透過有限的規則，結合成無限的句子，是文化、認知與社會的交織。

　　以李艷惠 2023 年這篇被刊登在《牛津語言學研究百科》的《漢語句子片段省略》（Sentence Fragment Ellipsis in Chinese）為例，研究結果指出，人們在進行溝通時，往往會省略部分內容來簡化表達，同時又保留完整含義，而這種現象，與英文有異曲同工之妙，卻亦有不同的表現方式。

　　李艷惠強調，語言無法像物理或化學一樣，有具體的原料及可見的反應過程，語言組成也經常缺乏大量有條理語料佐證，因此研究時必須一步一步地耐心地尋找、測試，從不斷地假設推導當中，歸納原則。

　　「語言學學生在做的，就是學習在雜亂的語料中，找出最自然最貼切的規則，過程中養成推理分析能力，有效率地找到解決問題的最好方法，成為日後前進職場的優勢」，李艷惠說。
 

回顧求學歷程，李艷惠感謝英語系老師傅一勤、湯廷池、曹逢甫、屈承熙的教導，
奠定了從事語言學研究的堅實基礎。