賭上生命的學者 醉心羌人研究終生不悔
國立臺灣師範大學歷史學系 68 級校友王明珂，為國內知名歷史學家與歷史人類學家。長年研究族群與社會記憶理論、中國少數民族與中國人認同之歷史、北亞游牧社會等領域。曾長期在中國四川西部青藏高原東緣山區進行田野調查，寫下《羌在漢藏之間》、《華夏邊緣》、《英雄祖先與弟兄民族》等著作，並連連獲獎。2014 年當選為中央研究院院士， 為人文及社會科學組中首位跨歷史學與人類學的院士。
王明珂醉心研究，長年深入山林岩漠進行考察
由年少輕狂到浪子回頭
「我可能考試運很好吧。」王明珂謙虛道，雖然初中時考進家鄉鳳山最好的鳳山中學，但初中三年，成績都是吊車尾，總是過著補考和隨班附讀的日子，但這樣的他，竟也考上高雄的省立左營中學。
上了高中的他，還是每天渾渾噩噩，留級之外，甚至常在外廝混、打架，好在他有一個很「挺」他的父親，不僅沒有責罰，還百般設法幫他轉學，以求他能順利畢業。
不過，王明珂熱愛文史的特質，卻是在這段叛逆期中開始顯露。「我雖然不喜歡讀教科書，可是我從小就很喜愛閱讀。」縱使年少輕狂，王明珂初、高中時仍然讀了不少中西古典名著，也從此培養了他對文史的愛好。
1980年 新北市重慶國中教學實習
不過，王明珂的學校成績一直不佳。高中畢業後，兩次聯考落榜，他被迫入伍服兵役。卻在他退伍前父親過世，這讓王明珂深受打擊。退伍後，他重拾高中課本，每天唸書至少 15 個小時，如此六個月苦讀後，終於考上師大歷史系。
選擇師大歷史系，一方面是公費考量，另一方面， 比起其它人文學科，他更受歷史吸引，「我感覺歷史比較活潑，就以師大歷史系為第一志願。」此外，剛上大學的王明珂，對教育也充滿熱忱，期待以自身為例，勸導叛逆的青少年歸向正途。
1982年 師大研究生時期
進入師大歷史系就讀後，王明珂感覺自己初入學術殿堂，眼界大開。他加入了人文學社，當時社團的主要成員就是歷史系學生，因為要編人文學刊，需要自己寫稿，也會與國文系的學術性社團朋友合作，彼此間學術交流非常豐富。
教師之路備感挫折 重啟研究之路
大學畢業後，王明珂先到板橋的重慶國中實習。當時王明珂教的是後段班學生，在殘酷的成績排名體制及聯考壓力下，學生們厭棄課業，老師也很難讓學生產生學習興趣。另一方面，比起教學，王明珂發現自己對學術研究更感興趣，便毅然決定重回師大就讀研究所，投入上古史研究。
上古史為比較冷僻的領域，王明珂會選擇研究上古史，是受到名師王仲孚先生的啟迪。另一方面，當時適逢政府對中國大陸學術刊物的管控漸漸放寬，臺灣的學者及研究生可以接觸最新的大陸考古資料。
1981年 研究生時與韓籍同學
當時這些資料都被收藏在中央圖書館，並被歸類為「匪偽叢書」。談到這段過往，王明珂不禁想起當年一段逸事：當時有一位就讀臺大的南韓僑生，他在臺灣唸書時，時常偷偷挾帶大陸考古刊物入境，但後來他畢業返國時，卻因這批「匪偽書刊」數量龐大，無法通過海關檢查帶回韓國，因此將這批書刊留在臺灣。
後來臺大、師大約有十位老師，包括王仲孚老師，得知有這批資料後，每個人都想複印這一批近百本的資料。但總複印頁數達數十萬頁，複印後又需要分裝成上千冊，那是非常龐大的工作，而且又不能公開進行。因此王仲孚老師就找王明珂協助。王明珂欣然同意，同時趁機要求多複印一份自己保存使用。
當時王明珂住在研究生宿舍，還有空的房間。影印店常趁深夜時分，將複印好的資料運到研究生宿舍，再由王明珂與他找來幫忙的朋友一頁頁地分派成冊。王明珂回憶，他與朋友每晚跪在地上分資料，花了約兩個星期才完工。
碩士班畢業後，王明珂曾報考師大歷史系博士班，但仍不幸落榜，主要原因是英文沒考好。沒考上國內博士班，王明珂便將目標轉向到國外就讀，但因教學義務還沒完成，因此只好留在臺灣，在臺北市靜修女中教了一年書。便在此期間，他的指導教授管東貴先生鼓勵他申請史語所助理研究員之職。
恩師提攜進入史語所 學術目光開啟新高度
管老師透過書信與王明珂聯絡此事。收到信的當下，王明珂坦言他非常意外；不僅因為當時與管先生已有一段時日未聯繫，更因為在論文撰寫近完成時，他為了論文內容跟管老師多次意見不合，師生幾乎決裂。
「當時我年輕，老師說我的論文都是在批評先輩學者，自己又無法提出具說服力的見解，我就不服氣。」兩人一度鬧得很不愉快，想不到畢業後，管東貴先生竟主動聯絡王明珂，要他寄履歷等資料到中央研究院歷史語言研究所 ( 簡稱史語所 ) 申請研究職位。後來王明珂順利被錄用，正式成為史語所的助理研究員。
2012於涼山進行彝族田野調查
當時正值 80 年代中期，史語所開啟擴增研究人力的五年計畫，大量網羅國外留學歸來的學者。這些新進副研究員個個都是哈佛、耶魯等名校的博士，王明珂一方面很仰慕他們，但另一方面也備感壓力。「在史語所的前三年，我投稿到史語所期刊，經常在進入正式審查程序前就被退稿。」王明珂說。
讓王明珂下定決心出國的主要原因，仍是研究上的困頓：「我從讀碩士時就開始研究『羌』，一般認為中國古文獻中記載『羌』為一個民族，但我始終覺得對此有些疑問。」他心中的問題，在與同仁的交流中仍無法得到答案，因此更讓他決心出國讀書。
初進史語所的三年雖然辛苦，但因為這段時間的讀書、研究經歷，包括努力加強多項外語能力，終於讓他成功申請到美國哈佛大學東亞語言與文明學系的博士班。
1988年 哈佛大學校門口
攻讀博士茅塞頓開 一展豐沛學術能量
順利進入哈佛後，王明珂謙稱運氣很好，得到張光直等教授的指導，學習族群理論、游牧人類學、經濟人類學，以及一些考古學基礎課程。過去研究的困頓經驗， 讓他更能吸收這些課程精華，並再思考從前未能釋疑的問題。因此雖然他的博士論文仍以「羌」為研究主題，但結構與理論基礎已與之前完全不同。
進行田野調查時與當地人結交深厚友情
「在哈佛的學習，讓我能重新理解中國古文獻中的羌、氐羌等記載；我在博士論文中，將它們視為華夏對西方異族的『非我族類』概念。」王明珂解釋，在中國歷史中，自商代起中原的人便將西邊異族稱為「羌」。分析「羌」的時空分布，可以發現它與華夏認同的西方邊緣擴張有很大的關係。也就是說，從商代到漢代，「羌」的地理分佈一直在向西推移；那不是一個稱為羌的民族不斷往西遷，而是當愈來愈多的西方人群成為華夏之後， 華夏心目中的「羌人」便指的是更遠的西方異族。到了漢代，華夏認同向西擴大到四川西部的青藏高原東部邊緣，因此漢代文獻中的「羌人」便沿著青藏高原東緣分佈。
1995年 川西松潘小姓溝田野考察
2004年 遠赴雲南臨滄考察
王明珂於 1992 年獲頒博士後，回中研院史語所任職，兩年後升任副研究員。在史語所他曾任人類學組組主任、副所長、所長，2020 年三月初卸下所長之職。多年來他也曾在臺師大、臺大、政大、清華、中興多校教授歷史學與人類學課程，並曾任中興大學文學院院長，以及該校人文及社會科學研究中心主任。
2012年 任中興大學文學院院長
在學術研究方面，他最重要的經歷便是由 1994 年起，開始進行對當代羌族的田野調查。在此後十年中，他利用多個寒暑假期深入中國四川西部山區作田野考察。回憶起那段時光，王明珂雖津津樂道，卻也坦言其實相當危險。因為當地地形險峻，高山深谷，道路下臨懸崖，下面就是水流湍急的岷江，如果車不幸墜入江中，無人可倖免。
1996年 川西茂縣羌族田野考察
但王明珂從未退卻，他投注所有熱情，結合學術專業，重新詮釋由「羌人」到「羌族」的華夏民族邊緣變化。他出版多本著作，接連獲得中研院年輕研究人員著作獎、科技部傑出研究獎、胡適講座等獎項。並曾受邀訪問美國哈佛大學、史丹福大學、加州大學洛杉磯分校、戴維斯分校、京都日文研等機構。2014 年，王明珂獲選為中央研究院第 30 屆院士。
王明珂在田野調查時常會深入村莊，與當地人士交流。
談到自身創下的種種佳績，王明珂仍是低調，謙虛表示自己只是「盡本分」；談到支持他的力量，王明珂毫不猶豫地將功勞獻給妻子：「我的工作太忙了，家務跟 3 個兒子都得靠她，這真的非常不容易。」
1985年 與太太蜜月旅行
2017訪問義大利西北部
妻子不僅全力支持王明珂，對他的研究其實也有「另類」影響；對於歷史，太太是完全的門外漢，因此初認識時，總是會問他：「你讀歷史幹什麼？」
「但我很把她這句疑問當一回事。」王明珂笑說，他始終牢記著太太這句話，而不是當成外行人的好奇，嗤之以鼻。「結果多年過去了，現在她會稱讚我把歷史研究得很活！」
另一位對他有深遠影響的，是他過世多年的父親。其實父親過世時，王明珂甚至還沒考上大學，但或許這正是最關鍵的原因。「我父親表示，他以我為榮時，但那是我最糟糕的時候。」王明珂說：「當時我考不上大學，成天跟朋友鬼混，了不起就是偶爾寫些散文登在報社副刊上，但我父親仍以我為榮，這是最讓我感動的。」
2011年 於甘南裕固族游牧考察
緊抓命運的線頭 醉心研究終生不悔
王明珂常常勉勵後進，不要急於追求新理論， 或是跟隨大家讀一些流行的著作，而是要深入探索自己心中的問題。他也強調應積極嘗試跨學科、跨領域學習。「當你努力探索自己心中的疑問，就能從問題中發現更多問題﹔跟隨著問題線索前進，它也許會帶領你跨出自己熟悉的學科，這時應閱讀一本與問題意識相關的學術書籍，同時你也必須調整心態，勇敢地進入這個全新的陌生領域。」
其實王明珂自己就是如此，他從年輕就執著於解開「羌人」的謎團，摸索出自己的「線」。這條線帶著他從師大出發，經過史語所、哈佛等學術殿堂，也領他穿越四川西部叢山峻嶺與湍急的岷江。30 多年過去，這條線串起的，有研究上的困頓、家人的支持、翻山越嶺的尋羌，最後才是受人讚揚的桂冠。【採訪撰稿/江敍慈】
2019年於上海演講
